Spain's Urban Heat: Which Cities Are Most at Risk?
El calor en las ciudades españolas: ¿dónde hay más riesgo?
Sep 10, 2026·1 min read·Graded Spanish · word-by-word audio
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En las últimas décadas, las muertes por calor en las ciudades españolas han aumentado mucho. Entre 1991 y 2000, la media era de 82,8 muertes por millón de habitantes. Entre 2015 y 2024, la cifra subió a 176,3. Esto significa que la mortalidad se ha duplicado en más de veinte años. El aumento no es igual en todas las ciudades.
Granada es un ejemplo de "trampa de calor". En verano, la ciudad tiene más de 118 días con temperaturas más altas que las zonas rurales. Esto ocurre porque el asfalto y los edificios absorben calor durante el día y lo liberan por la noche. La falta de vegetación también influye.
Los árboles ayudan a reducir la temperatura. En el 88% de las ciudades europeas, más vegetación significa menos calor. Pero en España, solo el 13,2% de la superficie urbana tiene árboles. Cuenca es la ciudad con más zonas verdes, con un 53%.
El informe dice que las ciudades necesitan más recursos para proteger la salud de las personas. Propone usar más vegetación y materiales que reflejen el calor. También recomienda mejorar el transporte público. Las soluciones deben llegar pronto para evitar más muertes.
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Present perfect (haber + past participle): English speakers often want to use the simple past (e.g., 'increased') for recent trends, but Spanish uses the present perfect ('han aumentado') when the time frame includes the present or is unspecified. Using the preterite ('aumentaron') would imply a finished past action, which changes the meaning.
Comparatives (más... que...): English uses 'more... than' or '-er than', but Spanish always places 'más' before the adjective and 'que' after it. A common mistake is to use 'como' (like/as) instead of 'que', or to omit 'que' entirely, saying 'más alto' without the comparison.
Key vocabulary
calorm.
heat, high temperature
“El calor en verano es muy fuerte en España.”— The summer heat is very strong in Spain.
Pattern hace calor it's hot
Compare calor intenso intense heat
plural calores
💡 From Latin calor, cognate with English calorie.
muertef.
death
“Las muertes por calor aumentan cada año.”— Heat-related deaths increase every year.
Pattern la tasa de mortalidad mortality rate
Compare fallecimiento death
plural muertes
💡 Related to the verb morir (to die); note the spelling.
aumentarv.
to increase, to rise
“Las temperaturas han aumentado en los últimos años.”— Temperatures have increased in recent years.
Pattern aumentar la temperatura to raise the temperature
Compare subir to rise
conjugation: aumento, aumentas, aumenta...
💡 From Latin augmentare, cognate with English augment.
habitantem./f.
inhabitant, resident
“La ciudad tiene muchos habitantes.”— The city has many inhabitants.
Pattern por millón de habitantes per million inhabitants
Compare residente resident
plural habitantes
💡 From the verb habitar (to inhabit).
tasaf.
rate, fee
“La tasa de mortalidad es alta en esta región.”— The mortality rate is high in this region.
Pattern la tasa de mortalidad mortality rate
Compare índice index
plural tasas
💡 Commonly used in economics or statistics.
enfermedadf.
disease, illness
“El calor puede empeorar enfermedades respiratorias.”— Heat can worsen respiratory diseases.
Pattern enfermedad del corazón heart disease
Compare dolencia ailment
plural enfermedades
💡 Derived from enfermo (sick).
vegetaciónf.
vegetation, plants
“La vegetación ayuda a refrescar las ciudades.”— Vegetation helps cool cities down.
Pattern la falta de vegetación lack of vegetation
Compare plantas plants
plural vegetaciones
💡 Cognate with English vegetation.
reducirv.
to reduce, to lower
“Los árboles reducen el calor en las calles.”— Trees reduce heat in the streets.
Pattern reducir la temperatura to lower the temperature
Compare disminuir to decrease
conjugation: reduzco, reduces, reduce...
💡 Note the spelling change in the first-person singular: reduzco.
recursom.
resource
“Las ciudades necesitan recursos para adaptarse.”— Cities need resources to adapt.
Pattern recursos naturales natural resources
Compare medio means
plural recursos
💡 Often appears in the plural form.
protegerv.
to protect
“Es importante proteger a las personas vulnerables.”— It is important to protect vulnerable people.
Pattern proteger la salud to protect health
Compare defender to defend
conjugation: protejo, proteges, protege...
💡 Note the first-person singular spelling is protejo.
Grammar spotlight
Present perfect: haber + past participle
A2
Used to express actions that happened in the past but have an effect on the present. In this lesson, 'han aumentado' indicates a continuous increase in recent years.
“En las últimas décadas, las muertes por calor han aumentado mucho.”— In recent decades, heat-related deaths have increased greatly.
⚠️ Don't forget the conjugation of the auxiliary verb haber, such as ha, han.
Comparative: más... que...
A1
Used to compare two things, meaning 'more... than...'. In this lesson, 'más altas que' means higher than.
“La ciudad tiene temperaturas más altas que las zonas rurales.”— The city has higher temperatures than rural areas.
⚠️ Note that after 'que', use subject pronouns, e.g., más alto que yo.
Sentence patterns to steal
Esto significa que la mortalidad se ha duplicado en más de veinte años.
This means that the mortality rate has doubled in more than twenty years.
Esto significa que + clauseThe clause can be replaced with other results or conclusions.
El calor no solo causa golpes de calor, también empeora enfermedades del corazón y de los pulmones.
Heat not only causes heatstroke, it also worsens heart and lung diseases.
No solo + verb, también + verbCan be replaced with other parallel actions or situations.
Esto ocurre porque el asfalto y los edificios absorben calor durante el día y lo liberan por la noche.
This happens because asphalt and buildings absorb heat during the day and release it at night.
Esto ocurre porque + reason clauseThe reason clause can be replaced with other explanations.
Los árboles ayudan a reducir la temperatura.
Trees help to reduce the temperature.
Ayudar a + infinitiveThe subject and infinitive can be replaced.
Las soluciones deben llegar pronto para evitar más muertes.
Solutions must come soon to avoid more deaths.
Deben + infinitive + para + infinitiveThe subject and verbs can be replaced.
Spain's 'heat trap' cities
Cities in southern Spain such as Granada have higher summer temperatures than surrounding rural areas due to urban planning and lack of green spaces, creating an 'urban heat island'. This phenomenon is common in southern Europe and affects residents' health.