Sep 4, 2026·1 min read·Graded Spanish · word-by-word audio
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Gloria Steinem, una de las voces feministas más importantes de las últimas décadas, ha muerto a los 92 años en su casa de Nueva York. Fue periodista y activista. Escribió sobre los derechos de las mujeres y ayudó a hacer del feminismo un movimiento popular.
Steinem nació en Ohio en 1934. En 1972 fundó la revista Ms., la primera revista feminista creada y dirigida por mujeres. También escribió artículos famosos sobre la liberación de las mujeres. Su trabajo inspiró a muchas personas y fue clave para el feminismo de los años 60 y 70.
Steinem también defendió el derecho al aborto. Cuando tenía 22 años, abortó en secreto en Londres. Más tarde escribió sobre esta experiencia para denunciar las restricciones. Su fundación dice que continuó trabajando por la igualdad hasta el final. Pidió que su casa se convierta en un centro para la justicia social.
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English speakers often default to the simple past for all past actions, but Spanish distinguishes between completed actions (preterite) and ongoing or background states (imperfect). In biographies, use the preterite for specific events like 'nació' or 'fundó', but switch to the imperfect for descriptions of ongoing situations, such as 'Cuando tenía 22 años'. Mixing them up can make your Spanish sound unnatural or change the meaning.
When describing background or continuous past states, English often uses the simple past ('When I was 22'), but Spanish requires the imperfect ('Cuando tenía 22 años'). The imperfect is not just for 'was/were + -ing'; it also covers habitual actions, age, time, and mental or emotional states in the past. Using the preterite here would imply a completed action, which is usually incorrect.
English speakers might be tempted to use the preterite for everything because English past tense is simpler, but Spanish demands a clear distinction. For example, 'tenía' (imperfect) sets the scene, while 'tuvo' (preterite) would mean 'had' as a completed event. Mastering this contrast is key to sounding fluent and accurate in Spanish narration.
Key vocabulary
vozf.
voice; influential figure
“Ella fue una voz importante del feminismo.”— She was an important voice of feminism.
Pattern una voz importante an important voice
Compare opinión (f.) opinion
Plural: voces
💡 Note that the plural of 'voz' is 'voces', not 'vozes'.
décadaf.
decade
“El feminismo creció en las décadas de 1960 y 1970.”— Feminism grew in the 1960s and 1970s.
Pattern las últimas décadas recent decades
Compare periodo (m.) period
Plural: décadas
💡 From Greek 'dekas', related to 'diez' (ten).
activistam./f.
activist
“Ella fue una activista por los derechos de las mujeres.”— She was an activist for women's rights.
Pattern activista social social activist
Compare militante (m./f.) activist
Plural: activistas
💡 Cognate with 'activo' (active).
fundarv.
to found, establish
“Ella fundó la revista Ms. en 1972.”— She founded Ms. magazine in 1972.
Pattern fundar una revista to found a magazine
Compare crear (v.) to create
Past: fundó; participle: fundado
💡 Same root as 'fundación' (foundation).
revistaf.
magazine
“La revista Ms. fue muy popular.”— Ms. magazine was very popular.
Pattern revista feminista feminist magazine
Compare publicación (f.) publication
Plural: revistas
💡 Related to 'ver' (to see), because magazines are for people to read.
derechom.
right; law
“Luchó por los derechos de las mujeres.”— She fought for women's rights.
Pattern derechos de las mujeres women's rights
Compare privilegio (m.) privilege (but different meaning)
Plural: derechos
💡 Note that 'derecho' can also mean 'law' or 'straight'.
abortom.
abortion
“Ella defendió el derecho al aborto.”— She defended the right to abortion.
Pattern derecho al aborto right to abortion
Compare interrupción del embarazo (f.) termination of pregnancy
Plural: abortos
💡 Related to the verb 'abortar' (to abort).
experienciaf.
experience
“Su experiencia personal fue importante para su activismo.”— Her personal experience was important for her activism.
Pattern experiencia personal personal experience
Compare vivencia (f.) experience
Plural: experiencias
💡 Cognate with 'experto' (expert).
denunciarv.
to denounce, report
“Ella denunció las restricciones al aborto.”— She denounced restrictions on abortion.
Pattern denunciar una injusticia to denounce an injustice
Compare criticar (v.) to criticize
Past: denunció; participle: denunciado
💡 Same root as 'denuncia' (denunciation).
igualdadf.
equality
“Trabajó por la igualdad de las mujeres.”— She worked for women's equality.
Pattern igualdad de género gender equality
Compare equidad (f.) fairness
Plural: igualdades
💡 Same root as 'igual' (equal).
Grammar spotlight
Pretérito indefinido (simple past)
A2
Used to describe completed actions in the past. It is common in biographies, as in 'nació' (was born), 'fundó' (founded), and 'escribió' (wrote).
“Steinem nació en Ohio en 1934.”— Steinem was born in Ohio in 1934.
⚠️ Do not confuse the pretérito indefinido with the present perfect; the present perfect is used for past actions connected to the present.
Pretérito imperfecto (imperfect) for background descriptions
A2
Used to describe ongoing states or background in the past, as in 'Cuando tenía 22 años' (When I was 22 years old). 'Tenía' is the imperfect form of 'tener'.
“Cuando tenía 22 años, abortó en secreto en Londres.”— When she was 22, she had a secret abortion in London.
⚠️ Note that 'cuando + imperfect' sets the background, while the main clause uses the pretérito indefinido for the event.
Sentence patterns to steal
Fue periodista y activista.
She was a journalist and activist.
Fue + profession/identity + y + profession/identityYou can replace the profession nouns, e.g., 'médico' (doctor), 'profesora' (teacher), etc.
Escribió sobre los derechos de las mujeres y ayudó a hacer del feminismo un movimiento popular.
She wrote about women's rights and helped make feminism a popular movement.
Escribió sobre + topic + y ayudó a hacer de + thing + un + nounYou can replace the topic and thing nouns, e.g., 'la educación', 'la igualdad'.
Su trabajo inspiró a muchas personas y fue clave para el feminismo de los años 60 y 70.
Her work inspired many people and was key to feminism in the 60s and 70s.
Su trabajo inspiró a + people + y fue clave para + thingYou can replace the people and thing, e.g., 'a los jóvenes', 'el cambio social'.
Su fundación dice que continuó trabajando por la igualdad hasta el final.
Her foundation says that she continued working for equality until the end.
Su + organization + dice que + subject + continuó + verb (gerund) + hasta el finalYou can replace the organization and verb, e.g., 'Su familia', 'luchando'.
Pidió que su casa se convierta en un centro para la justicia social.
She asked that her house become a center for social justice.
Pidió que + subject + se convierta en + nounYou can replace the noun, e.g., 'un museo', 'un lugar de encuentro'.
Princess of Asturias Award
The Princess of Asturias Award is a prestigious international award given in Spain to individuals or organizations that make outstanding contributions in science, culture, society, and other fields. Steinem received the award in 2021 in the Communication and Humanities category for her contributions to women's rights.