One Photo That Says It All: Delcy Rodríguez and Donald Trump
Una foto que lo dice todo: Delcy Rodríguez y Donald Trump
Sep 25, 2026·2 min read·Graded Spanish · word-by-word audio
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Hay fotografías que resultan dolorosas de ver. La que muestra a Delcy Rodríguez junto a Donald Trump es una de ellas. En la imagen, ambos líderes hacen gestos dirigidos a sus seguidores. Trump levanta el pulgar, uno de sus ademanes más conocidos. Rodríguez, por su parte, forma una V con los dedos, un gesto que, según distintas interpretaciones, puede significar cosas muy diversas: desde la victoria hasta la firma de Chávez, o incluso un mensaje de desprecio. A quién iba dirigido es otro asunto.
Por eso, la foto tomada en el Hotel Palace de Nueva York quedará para la historia como el testimonio de un acercamiento sin precedentes. Nunca antes se había visto algo así. La imagen no solo capta un momento, sino que también simboliza un cambio profundo en las relaciones bilaterales. Para muchos analistas, esta fotografía marca un antes y un después en la política exterior de ambos países.
Sin embargo, no todos interpretan la foto de la misma manera. Algunos ven en ella una señal de esperanza y diálogo, mientras que otros la consideran una traición a los principios revolucionarios. Lo cierto es que la imagen ha generado un intenso debate en Venezuela y en el extranjero. Sea cual sea la opinión que uno tenga, es innegable que esta fotografía ha capturado la atención del mundo entero.
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English speakers often use the simple past where Spanish requires the pluperfect. In English, 'there was never an image' is fine, but Spanish needs 'no había existido' to show the action was completed before another past moment. Don't translate 'there was' as 'había' alone; use the full 'había + participle' structure.
English uses the past subjunctive only in fixed phrases like 'if I were,' but Spanish uses the imperfect subjunctive in many past contexts, especially after a negative antecedent. In 'no había existido una imagen que expresara...', English would say 'that expressed,' but Spanish requires 'expresara' because the image doesn't exist. Don't default to the indicative just because English does.
English often uses 'although' or 'despite' with a noun or gerund, but Spanish concessive clauses typically need 'aunque' or 'a pesar de que' followed by a verb in the indicative or subjunctive. In 'a pesar de los múltiples lazos...', 'a pesar de' is followed by a noun, which is common, but learners may forget that 'sin embargo' is an adverb, not a conjunction, so it can't join clauses like 'but.' Avoid using 'sin embargo' as a direct substitute for 'but' in the same sentence.
Key vocabulary
fotografíaf.
photograph
“Hay fotografías que resultan dolorosas de ver.”— There are photographs that are painful to see.
Pattern hacer una fotografía (to take a photograph)
Compare foto (photo)
Plural: fotografías
💡 From Greek phos (light) and graphé (writing), meaning 'to write with light'.
gestom.
gesture, expression
“En la imagen, ambos líderes hacen gestos dirigidos a sus seguidores.”— In the image, both leaders make gestures directed at their followers.
Pattern hacer un gesto (to make a gesture)
Compare ademán (gesture)
Plural: gestos
💡 Cognate with English gesture, both from Latin gestus.
pulgarm.
thumb
“Trump levanta el pulgar, uno de sus ademanes más conocidos.”— Trump raises his thumb, one of his best-known gestures.
Pattern levantar el pulgar (to give a thumbs-up)
Compare dedo pulgar (thumb)
Plural: pulgares
💡 From Latin pollicaris, related to 'pollex' (thumb).
acercamientom.
rapprochement, approach
“En toda la historia del chavismo no había existido una imagen que expresara con tanta claridad el acercamiento entre Venezuela y Estados Unidos.”— In the entire history of Chavismo, there had never been an image that expressed so clearly the rapprochement between Venezuela and the United States.
Pattern acercamiento entre países (rapprochement between countries)
Compare aproximación (approach)
Plural: acercamientos
💡 From the verb acercar (to bring closer), with the suffix -miento forming a noun.
apretónm.
handshake, grip
“Ni siquiera el apretón de manos casual entre Chávez y Obama... llegó tan lejos.”— Not even the casual handshake between Chávez and Obama... went that far.
Pattern apretón de manos (handshake)
Compare estrechón (grip)
Plural: apretones
💡 From the verb apretar (to grip), with the suffix -ón indicating an action.
adversariom.
adversary, opponent
“en las últimas tres décadas sus gobiernos no han sido amigos, sino adversarios políticos e ideológicos.”— In the last three decades, their governments have not been friends, but political and ideological adversaries.
Pattern adversario político (political opponent)
Compare oponente (opponent)
Plural: adversarios; feminine: adversaria
💡 From Latin adversarius, meaning 'one who turns against'.
testimoniom.
testimony, witness
“la foto tomada en el Hotel Palace de Nueva York quedará para la historia como el testimonio de un acercamiento sin precedentes.”— The photo taken at the Hotel Palace in New York will go down in history as the testimony of an unprecedented rapprochement.
Pattern testimonio de la historia (testimony of history)
Compare prueba (evidence)
Plural: testimonios
💡 From Latin testimonium, cognate with testigo (witness).
precedentem.
precedent
“un acercamiento sin precedentes”— an unprecedented rapprochement
Pattern sin precedentes (unprecedented)
Compare antecedente (precedent)
Plural: precedentes
💡 From Latin praecedens, meaning 'going before'.
símbolom.
symbol
“La imagen no solo capta un momento, sino que también simboliza un cambio profundo en las relaciones bilaterales.”— The image not only captures a moment, but also symbolizes a profound change in bilateral relations.
Pattern símbolo de cambio (symbol of change)
Compare señal (sign)
Plural: símbolos
💡 From Greek symbolon, meaning 'mark'.
traiciónf.
betrayal, treason
“otros la consideran una traición a los principios revolucionarios.”— Others consider it a betrayal of revolutionary principles.
Pattern traición a la patria (betrayal of the homeland)
Compare deslealtad (disloyalty)
Plural: traiciones
💡 From Latin traditio, meaning 'handing over, betrayal'.
debatem.
debate, discussion
“la imagen ha generado un intenso debate en Venezuela y en el extranjero.”— The image has generated an intense debate in Venezuela and abroad.
Pattern generar debate (to generate debate)
Compare discusión (discussion)
Plural: debates
💡 Cognate with English debate, from Latin debattere (to beat).
innegableadj.
undeniable
“es innegable que esta fotografía ha capturado la atención del mundo entero.”— It is undeniable that this photograph has captured the attention of the entire world.
Pattern es innegable que (it is undeniable that)
Compare indudable (undoubtable)
Plural: innegables
💡 Formed from the negative prefix in- plus negable (deniable).
Grammar spotlight
Past perfect (Pretérito Pluscuamperfecto): haber (imperfect) + past participle
B1
The past perfect expresses an action that was completed before another past moment. It is formed with the imperfect tense of the auxiliary haber (había, habías, había, habíamos, habíais, habían) plus the past participle. In this text, it describes a situation that had never existed before the photo appeared.
“En toda la historia del chavismo no había existido una imagen que expresara con tanta claridad el acercamiento entre Venezuela y Estados Unidos.”— In the entire history of chavismo, there had never existed an image that expressed so clearly the rapprochement between Venezuela and the United States.
⚠️ Do not confuse the past perfect with the simple past; the past perfect emphasizes the 'past of the past'.
Imperfect subjunctive (Imperfecto de Subjuntivo)
B1
The imperfect subjunctive is used in past-tense contexts to express wishes, doubt, or negation. In this text, it appears in a relative clause modifying a non-existent antecedent (no había existido una imagen que...).
“no había existido una imagen que expresara con tanta claridad el acercamiento”— there had never existed an image that expressed so clearly the rapprochement
⚠️ Pay attention to the endings of the imperfect subjunctive: -ra or -se; do not confuse it with the indicative.
Concessive clauses (Oraciones concesivas)
B1
Concessive clauses indicate that despite a certain circumstance, the action of the main clause still occurs. Common connectors include aunque, a pesar de que, sin embargo, etc. In this text, a pesar de and sin embargo are used.
“a pesar de los múltiples lazos entre ambas naciones, en las últimas tres décadas sus gobiernos no han sido amigos, sino adversarios políticos e ideológicos.”— despite the multiple ties between both nations, in the last three decades their governments have not been friends, but rather political and ideological adversaries.
⚠️ a pesar de is followed by a noun or infinitive, while aunque is followed by a clause.
Sentence patterns to steal
Hay fotografías que resultan dolorosas de ver.
There are photographs that are painful to see.
Hay + noun + que + adjective + de + infinitiveYou can replace the noun and adjective, e.g., Hay libros que resultan difíciles de leer.
En toda la historia del chavismo no había existido una imagen que expresara con tanta claridad el acercamiento entre Venezuela y Estados Unidos.
In the entire history of chavismo, there had never existed an image that expressed so clearly the rapprochement between Venezuela and the United States.
En toda la historia de... no había existido... que + imperfect subjunctiveYou can replace the historical period and the verb, e.g., En toda la historia del país no había habido un momento que cambiara todo.
No la había habido por una razón: a pesar de los múltiples lazos entre ambas naciones, en las últimas tres décadas sus gobiernos no han sido amigos, sino adversarios políticos e ideológicos.
It had never existed for a reason: despite the multiple ties between both nations, in the last three decades their governments have not been friends, but rather political and ideological adversaries.
No... por una razón: a pesar de..., no... sino...You can replace the reason and the contrast, e.g., No lo hizo por una razón: a pesar de las dificultades, no se rindió, sino que siguió adelante.
La imagen no solo capta un momento, sino que también simboliza un cambio profundo en las relaciones bilaterales.
The image not only captures a moment, but also symbolizes a profound change in bilateral relations.
No solo + verb, sino que también + verbYou can replace the verbs and objects, e.g., No solo estudia español, sino que también aprende francés.
Sea cual sea la opinión que uno tenga, es innegable que esta fotografía ha capturado la atención del mundo entero.
Whatever opinion one may have, it is undeniable that this photograph has captured the attention of the entire world.
Sea cual sea + noun + que + subjunctive, es innegable que...You can replace the noun and the clause, e.g., Sea cual sea el resultado que obtengas, es innegable que has trabajado duro.
Chavismo and Venezuela–U.S. Relations
Chavismo is the political ideology promoted by former Venezuelan President Hugo Chávez, emphasizing the Bolivarian Revolution, anti-Americanism, and socialism. During Chávez's presidency (1999–2013), relations between Venezuela and the United States remained tense. After Maduro succeeded him, relations deteriorated further, until signs of easing appeared in recent years. This photo is therefore seen as a historic turning point.
Source: Wikipedia: Chavismo, Venezuela–United States relations